德国拥有世界上最复杂的家庭垃圾回收系统之一。新居民一致报告这是安居时最令人困惑的方面之一。以下是它实际上如何运作的。
四个垃圾桶
大多数德国家庭有四个垃圾容器。黄色桶/黄袋（Gelbe Tonne/Gelber Sack）：包装材料——塑料、金属、复合包装（Tetrapack）、铝箔。一切带有绿点（Grüner Punkt）标志或明显是包装的东西都放这里。纸类（蓝桶）：纸张、纸板、报纸、杂志、纸板箱。有机垃圾（棕色桶，Bioabfall）：有机废物——食物残渣、蔬菜皮、咖啡渣、蛋壳、园林修剪物。残余垃圾（灰色或黑色桶，Restmüll）：其他所有东西——不可回收物品、卫生产品、破碎陶瓷、烟蒂。玻璃不在家中收集——它去Glascontainer（公共玻璃回收点，按颜色分类：透明、绿色、棕色）。
押金制度（Pfand）
自2003年以来，大多数塑料瓶和易拉罐的饮料容器强制缴纳押金（Pfand）。押金：大多数PET瓶和金属罐每个容器0.25欧元。退还方式：超市中的Leergutautomat机器接受瓶子和易拉罐，扫描条形码，并发出可在收银台兑换的收据。玻璃瓶（Mehrwegflasche，多次使用）：不同的押金制度（每瓶0.08到0.15欧元），只能在销售该品牌的零售商处退还。关键：并非所有瓶子都有押金——一些水瓶、果汁盒、葡萄酒瓶和大多数进口饮料是没有押金的一次性瓶（Einwegflaschen，在标签上寻找”kein Pfand”）。退还押金瓶被视为社会义务——在垃圾桶附近放押金瓶让无家可归者收取押金，这是常见的非正式做法。
什么放哪里：有争议的案例
披萨盒：如果干净，放纸类；如果大量油腻，放残余垃圾（油脂防止纸张回收）。破碎的玻璃杯和镜子：残余垃圾（不是Glascontainer——成分不同，可能危险）。电池：每个超市和电子商店的特殊收集点（Batteriebox），绝不放残余垃圾。药物：残余垃圾（不是水槽，不是有机垃圾——活性成分会污染）。灯泡：LED灯泡送电子垃圾回收（Wertstoffhof），节能灯泡也送Wertstoffhof。Wertstoffhof（回收中心，每个城市都有）接受：电子废物、家具、金属废料、危险废物、聚苯乙烯和大件物品。许多城市每年两次有免费的大件垃圾（Sperrmüll）收集，大件物品从建筑外面被收走。
外籍人士的现实
实际上有帮助的建议：有疑问时放残余垃圾。错误分类会导致污染，整个垃圾桶无论如何都可能被送去焚烧。查看你所在城市的垃圾日历（Abfallkalender）——每个德国城市都发布详细指南，通常有多种语言版本。分类规则因联邦州甚至城市而异——慕尼黑的正确做法与法兰克福略有不同。德国邻居和房东非常认真地对待回收，偶尔会注意到错误分类——以好幽默接受，接受纠正并调整。
