拉面是日本最受喜爱的舒适食物——一种20世纪发展起来的小麦面条汤，深受中国面条汤影响，并转变为明显的日本形式。四种典型风格（札幌味噌、博多豚骨、东京酱油和新泻盐味）在口味、质感和技术上有如此根本的差异，以至于它们可以被视为不同的菜肴。
一碗拉面的结构
每碗拉面有四个组成部分：1）Tare（浓缩调味基础——决定风格的调味料）；2）汤底（与Tare分开的高汤——通常是鸡肉、猪肉或组合）；3）面条（小麦基础，质感和厚度因风格而异——波浪形、直形、细、粗、硬、软）；4）配料（叉烧猪五花、在酱油味淋中腌制的溏心蛋、笋干、海苔、鱼糕、葱）。Tare+汤底组合：每家拉面店通常都有秘密的Tare配方和特定的汤底——每家店的独特风味来自这种组合。伟大的拉面店首先以其Tare和汤底质量来衡量。
四种风格
札幌味噌拉面（北海道）：1950年代在札幌发展起来。Tare：味噌酱（通常是红白味噌的混合，有时还有额外成分）。汤底：通常是鸡肉或鸡猪混合——但札幌味噌需要强劲的汤底来支撑味噌的浓度。面条：波浪形、中厚——设计用来承载浓厚的味噌Tare。配料：玉米、黄油（北海道特色）、竹笋、葱、豆芽。口味：浓郁、鲜美、略带甜味、强劲。札幌味噌拉面最佳地区：市中心的Susukino街区，那是拉面场景发展的地方。博多豚骨拉面（福冈，九州）：1940年代在博多（现为福冈市的一部分）发展起来。Tare：盐味（shio）或淡酱油——Tare故意低调，因为汤底提供所有风味。汤底：豚骨——猪骨在剧烈沸腾中煮12到18小时，直到胶原蛋白分解并乳化，创造不透明的白色、浓郁鲜美的肥腴汤底。面条：直形、非常细，烹饪至弹牙——补面（kae-dama，为剩余汤底补充面条）是博多传统。配料：叉烧、腌姜（红姜）、黑蒜油（mayu）、芝麻。口味：深度鲜味、浓郁、略带油腻、余味悠长。盐味拉面（函馆，北海道；以及其他几个起源地）：原始的拉面风格。Tare：盐味（shio）——最简单和最精致的。汤底：通常是清澈的鸡肉或海鲜汤底，有时加入出汁（海带+鲣鱼）。面条：直形、细、淡黄色。口味：干净、精致、鲜美——让汤底的质量自己说话。因为没有地方隐藏缺陷，所以是最难做好的拉面风格。东京酱油拉面：在东京发展，根源于20世纪初的中国面条汤。Tare：酱油（shoyu）——国际上最标志性的拉面风格。汤底：通常是清澈的鸡肉-出汁组合（鸡汤+出汁）。面条：波浪形、中等、有弹性。配料：经典——叉烧、蛋、笋干、海苔、鱼糕。口味：鲜美、略暗、酱油主导、平衡。
