大多数人研究搬到德国时关注的是柏林、慕尼黑、汉堡和法兰克福。小型大学城被忽略了，但对学者、研究人员、学生以及想要高生活质量但不想支付大城市成本的人来说，这些城市往往是更好的选择。
弗莱堡（Freiburg im Breisgau）
人口23万。位于黑森林边缘，距离瑞士45分钟，距法国阿尔萨斯1小时。德国最阳光充足的城市（每年1,800小时日照）。阿尔贝特-路德维格大学（Albert-Ludwigs-Universität）在环境科学、法学和医学方面科研实力强。骑自行车出行比例超过30%，可能是德国最适合骑行的城市。中心区公寓租金11到15欧/平方米。旧城区流淌的Bächle（小水渠）是独特的城市景观。同等生活质量下，年生活成本显著低于慕尼黑。
海德堡
人口16万，距法兰克福1小时火车。德国最古老的大学（1386年）。以城堡和内卡河景致著称。医学（海德堡大学医院）、生物科学（EMBL在此）和癌症研究（DKFZ）实力突出。SAP在附近的沃尔多夫。夏季旅游业极旺，但作为真正居住的地方很宁静。租金13到17欧/平方米。旧城区真的很美，步行舒适。
哥廷根
人口12万，位于德国中部。哥廷根大学（Georg-August-Universität Göttingen）是德国历史上最重要的大学之一（与其相关的诺贝尔奖得主达45位）。数学、物理、化学、法学实力强。学生主导色彩极强，3万名学生占12万人口的四分之一。价格实惠（10到13欧/平方米），城市紧凑，宜居性高。大城市配套有限，但距汉诺威1小时、柏林2小时ICE。对想要专注环境的博士生和研究人员来说非常理想。
耶拿、蒂宾根、马尔堡
这些城市遵循类似的模式：中世纪老城、大学主导、租金实惠、科研机构密集。耶拿有蔡司光学工业。蒂宾根是德国排名靠前的大学之一，旧城区优美。马尔堡有山顶老城，法学和医学专业实力强。三个城市租金都在9到13欧/平方米范围内。
权衡
小型大学城提供更高的性价比，但学术界和大学相关研究以外的工作机会少。职业转型者和行业导向的专业人士通常无法在这里构建长期职业。对任何在学术界、科研领域或可远程工作的人来说，这些城市在生活质量调查中始终比德国四大城市排名更高。
