Elster（Elektronische Steuererklärung）是德国官方在线报税系统。自雇人士必须申报；对雇员来说是自愿的，但大多数雇员申报后会收到900到1,500欧元退税，因为他们一直没有申报可以抵扣的费用。
谁必须申报
以下情况必须申报：自雇或自由职业，在多个雇主处有收入，投资收益超过801欧元（Sparerpauschbetrag），领取德国福利金，或作为已婚夫妻选择了三/五税级。只有一个雇主、一税级的雇员可以不申报，但几乎总会因此多缴税。
雇员常见抵扣项目
居家办公（2023年起每年最高1,260欧元）、通勤费用（Pendlerpauschale，单程每公里0.30欧元，超过20公里后0.38欧元）、与工作相关的培训课程、专业书籍和软件、因工作原因搬家的费用、慈善捐款。如果可抵扣费用超过标准扣除额（1,230欧元的Arbeitnehmer-Pauschbetrag），就会得到退税。
使用Elster
在elster.de注册，需要Steuernummer（在工资单上）或Steuer-ID（出生/注册时分配的11位永久号码，印在Anmeldungsbestätigung上）。邮寄注册需2到3周，用eID在线注册几分钟完成。
Elster界面只有德语。如果想用英语，可用税务App：Wundertax、Taxfix、SteuerGo都很流行，会逐步引导你填写每个栏目。简单申报免费，复杂申报收费15到35欧元。
截止日期
强制申报者：税务年度次年7月31日（2024税务年的截止日是2025年7月31日）。如果使用Steuerberater，截止延到次年2月28日。自愿申报者：可以追溯4年申请退税，2024年申报2020年的也有效。
