只有儿童才能轻易学语言的流行观念被大量研究所否定——成人有真正的优势，障碍与大多数人假设的不同。
语言学习中的成人优势
成人在以下方面更好：明确的语法学习（理解规则并应用它们）、基于现有词汇建构（英语母语者通过共同的日耳曼语和拉丁语根认识30-40%的德语词汇），以及自主学习（控制自己的时间表、材料和节奏）。儿童的优势主要在于口音习得（近母语发音的关键期在青春期左右结束）和隐式模式学习。接受外国口音并专注于理解和交流而非完美发音的成人，将比那些在语音完美主义上受阻的人进步更快。
德语特有的挑战
德语语法对英语母语者有真正的难度：三个语法性别（der、die、das——没有可预测的规则）、四个格（主格、宾格、与格、属格——影响冠词和形容词词尾），以及复杂的复合名词。好消息：这些可以通过系统性接触学习，而非天赋。德语词汇奖励模式识别——一旦你知道组成部分（Arbeit=工作，Zeit=时间，Arbeitszeit=工作时间；Kranken=生病，Versicherung=保险，Krankenversicherung=健康保险），词汇学习会显著加速。
什么真正有效
沉浸式学习胜过课堂：移居德国并每天需要使用德语，是大多数成人最快的路径。对于已经在德国的人：在每一个可能的机会说德语（即使德国人切换到英语来帮助你——礼貌地坚持用德语），参加VHS对话课进行结构化练习，以及在适当水平消费德语媒体（初学者用德国之声简明德语新闻，然后是播客，然后是带德语字幕的德语电视）。用Anki闪卡记忆词汇。对于有动力的成人，在18到24个月的持续每日努力内达到B1是可实现的。
情感现实
作为成人学习语言涉及持续的脆弱性——在职业和社交场合不完美地说话、被纠正，以及无法用你在母语中拥有的细微差别表达自己。这在情感上是艰难的。成功的人是那些将错误视为信息而非尴尬、尽管不舒适也寻找德语社交环境、以周和月而非天衡量进步的人。
