德国将自雇分为两类：Freiberufler（自由职业者/自由职业）和Gewerbetreibende（工商业经营者）。这一区别影响税务、注册方式和日常事务处理，很多人在起步时弄错。
Freiberufler vs Gewerbe
Freiberufler包括：医生、律师、建筑师、工程师、记者、翻译、艺术家、音乐家、教师，以及部分IT顾问。这些职业免缴Gewerbesteuer（营业税），不需要在市政府注册Gewerbe。
如果你的工作涉及买卖商品、开餐厅，或不在Freiberufler名单上的大多数服务业，则在Gewerbeamt注册为Gewerbetreibender。年利润超过24,500欧元需缴纳营业税。
注册Freiberufler
第一步：填写当地Finanzamt的Fragebogen zur steuerlichen Erfassung（税务登记问卷），可在elster.de在线填写或下载纸质表，注明你注册为Freiberufler。第二步：Finanzamt在2到6周内分配Steuernummer（税号）。第三步：只有当Finanzamt认定你的工作实际上是Gewerbe时，才需要申请Gewerbeschein。
增值税（Umsatzsteuer）
第一年开票低于22,000欧元（后续年度低于50,000欧元）的自由职业者可以使用Kleinunternehmerregelung（小企业免税规则），无需收取和申报增值税。简单方便，但也无法抵扣业务支出的增值税。一旦超过门槛，必须收取19%增值税并按季申报。
保险要求
自雇人士需要自行安排医疗保险。如果之前是GKV参保者，可以保留公共医疗保险（自愿参保），费用基于预估收入，最低约220欧元/月。大多数Freiberufler的养老金缴纳是可选的（记者和艺术家等特定职业须通过Künstlersozialkasse强制缴纳）。
开票与记账
保存所有发票、收据和银行对账单，Finanzamt可以审计过去10年的记录。很多自由职业者使用Lexoffice、sevDesk或Fastbill来开票和记账。年度税务申报（Einkommensteuererklärung和适用时的Umsatzsteuererklärung）截止日期是次年7月31日。税务顾问（Steuerberater）每小时50到200欧元，第一年通常值得请。
