韩国烤肉（三层肉、排骨、烤牛肉）已经在全球获得认可，但它只代表了一种深度非凡的美食的一个方面。韩国食物建立在发酵、慢炖和味道、质感和温度之间的平衡原则上，产生了亚洲最营养全面的饮食传统之一。
泡菜和发酵
泡菜（김치）：韩国美食的决定性制品——用辣椒粉（韩国红辣椒片）、大蒜、姜、鱼露（jeotgal）和盐调味的发酵蔬菜。白菜泡菜（배추김치——大白菜泡菜）是最常见的：整颗白菜叶用盐腌制以排出水分，冲洗后与调味酱一起包裹并发酵。发酵过程（来自蔬菜本身的乳酸菌，主要是在较低温度下的肠膜明串珠菌和较暖温度下的植物乳杆菌）产生一种复杂的、酸的、辛辣的、富含鲜味的含有活性益生菌的调味品。泡菜在每顿韩国饭中都会提供；每个韩国家庭传统上都会自己制作。腌制传统（김장）：在11月下旬（当白菜处于最佳状态，温度足够冷以将发酵减慢到正确速度时）的社区制作泡菜活动——自2013年起的联合国教科文组织非物质文化遗产。品种：kkakdugi（块状萝卜泡菜）；oi-sobagi（填充黄瓜泡菜）；nabak-kimchi（水泡菜，温和，通常在夏季食用）；yeolmu-kimchi（嫩萝卜叶泡菜）。除泡菜外：韩国发酵还产生大酱（发酵大豆酱——一种深度浓郁、富含鲜味的调味品，类似于日本味噌但制作方法不同）、酱油（酱油，自制品种——gukganjang——是区别于商业酱油的重要调味料），以及辣椒酱（发酵红辣椒酱与糯米和大豆——甜辣鲜）。这三种——大酱、酱油、辣椒酱——是韩国烹饪的风味支柱。
汤锅、小菜和餐桌文化
汤锅（찌개——炖菜）：韩国饮食中的核心热菜。最重要的：大酱汤（된장찌개——发酵大豆酱炖菜）——大酱汤中的豆腐、西葫芦、蘑菇、蛤蜊和蔬菜。韩国的日常舒适食物——在桌上的石锅（dolsot）中仍然沸腾着上桌。泡菜汤（김치찌개——泡菜炖菜）——陈年泡菜（越酸越好）、五花肉和豆腐一起红烧。嫩豆腐汤（순두부찌개——嫩豆腐炖菜）——辛辣汤汁中的丝滑豆腐，通常配海鲜，在桌上打入鸡蛋。所有都应该在仍然剧烈沸腾时食用。小菜传统（반찬——小菜）：韩国饮食与米饭和汤锅一起提供许多小份配菜——它们同时到达，而不是按顺序。小菜是共享的——每个人都从同一道菜取食。常见小菜：sigeumchi-namul（带芝麻和大蒜的焯水菠菜）、kongnamul（带芝麻的大豆芽）、japchae（带蔬菜和牛肉的玻璃粉丝）、gyeran-mari（卷蛋卷）、jorim（土豆、鱼、豆腐的甜酱油红烧制品）。提供的小菜数量标志着场合：日常饮食有3到4种；正式饮食有9种以上（gujeolpan有9个不同制品的隔间）。韩国餐桌文化：每个人共享；米饭和汤是锚点；配菜应该与米饭一起吃，而不是单独吃；餐厅的小菜续加通常是免费的。
